Minden továbbító router legalább eggyel csökkenti; nullánál a csomagot eldobják, és a router rendszerint Internet Control Message Protocol (ICMP) Time Exceeded üzenetet küld vissza. Az Internet Protocol version 6 (IPv6) ugyanezt a funkciót a Hop Limit mezővel látja el.
Bár az IPv4 időalapú szemantikát definiált, a továbbítás a TTL-t gyakorlatilag ugrásszám-korláttá teszi. Célja, hogy megakadályozza a csomagok vég nélküli körforgását útválasztási hurkokban. A küldők kezdeti értéket választanak, a traceroute pedig szándékosan variálja azt, hogy a soron következő routerek válaszait váltsa ki.
Legfontosabb pontok
A küldőnélAz operációs rendszer vagy az alkalmazás kezdeti TTL- vagy Hop Limit-értéket helyez minden csomagba; az értéknek elég magasnak kell lennie a tervezett úthoz, a magasabb értékek pedig több továbbítási ugrást engednek a lejárat előtt.
A routernélA továbbítás csökkenti a mezőt. A lejárat megállítja a csomagot, és az ICMP-szabályok és sebességkorlátok függvényében ICMP-hibát generálhat.
Diagnosztikai értékA fogadott csomag megmaradt értéke és a lejárati válaszok támogathatják az út-hibakeresést, de az alagutak, a köztes dobozok, az eltérő kezdeti értékek és az útvonalváltozások bonyolítják az értelmezést.
Fontos korlátA TTL nem hitelesítési, integritás- vagy jogosítási kontroll. A küldő választhatja a kezdeti értéket, így a megfigyelt TTL önmagában nem azonosítja megbízhatóan az operációs rendszert, nem állapít meg közelséget, és nem bizonyítja, hogy a forgalom megbízható.